機床主軸指的是機床上帶動工件或刀具旋轉的軸。通常由主軸、軸承和傳動件（齒輪或帶輪）等組成主軸部件。除了刨床、拉床等主運動為直線運動的機床外，大多數機床都有主軸部件。主軸部件的運動精度和結構剛度是決定加工質量和切削效率的重要因素。衡量主軸部件性能的指標主要是旋轉精度、剛度和速度適應性。

對于數控機床模塊化設計、簡化機床結構、提高機床性能方面的作用
a.簡化結構，促進機床結構模塊化
 電主軸可以根據用途、結構、性能參數等特征形成標準化、系列化產品，供主機選用，從而促進機床結構模塊化。
b.降低機床成本，縮短機床研制周期
 一方面，標準化、系列化的電主軸產品易于形成專業化、規模化生產，還可以縮短機床研制周期，適應目前快速多變的市場趨勢。
c.改善機床性能，提高可靠性
 采用電主軸結構的數控機床，由于結構簡化，傳動、連接環節減少，因此提高了機床的可靠性；技術成熟、功能完善、性能優良、質量可靠的電主軸功能部件使機床的性能更加完善，可靠性得以進一步提高。
d.實現某些高檔數控機床的特殊要求
 有些高檔數控機床，如并聯運動機床、五面體加工中心、小孔和超小孔加工機床等，必須采用電主軸，方能滿足完善的功能要求。